Екатерина давно не спала спокойно. Каждый день она открывала десятки вакансий, но везде требовался опыт, которого у нее не было, или возраст помоложе. Бывшая учительница химии, она осталась без работы после сокращения в школе и теперь считала каждую копейку.
Однажды в объявлении мелькнула странная строчка: требуются сиделки для тяжелобольного пожилого мужчины. Оплата втрое выше средней. Екатерина долго смотрела на номер телефона, потом все-таки набрала.
На том конце провода голос был сухой и деловой. Ей назначили встречу в кафе недалеко от автовокзала. Там сидел мужчина в дорогом пальто и сразу перешел к делу. Пациент живет в большом доме за городом. Никаких родственников рядом не бывает. Нужен круглосуточный уход. Девушка кивнула, хотя внутри все сжалось.
На следующий день ее уже везли по заснеженной трассе. Машина свернула с шоссе и долго петляла по лесной дороге. Наконец впереди показался старый особняк. Высокие окна, башенки, тяжелые дубовые двери. Он выглядел так, будто время здесь остановилось лет сто назад.
Внутри пахло лекарствами и старым деревом. Екатерину провели на второй этаж. В огромной спальне на кровати с балдахином лежал старик. Он был худым, почти прозрачным, глаза закрыты, дыхание едва слышное. Рядом стояла медсестра и тихо объяснила, что хозяина зовут Виктор Петрович, он почти не приходит в сознание, но иногда открывает глаза и смотрит так, будто все понимает.
Первые дни прошли в тишине. Екатерина меняла капельницы, переворачивала тяжелое тело, читала вслух газеты, хотя никто не просил. Дом был огромный, но пустой. Слуги появлялись только утром и вечером, остальное время она оставалась одна со стариком и своими мыслями.
Однажды ночью она проснулась от странного звука. Кто-то тихо стучал по стеклу. Екатерина подошла к окну, но за ним была только темень и снег. Вернувшись в спальню, она увидела, что Виктор Петрович смотрит прямо на нее. Впервые за все время. Глаза были ясные и очень усталые.
С того дня все изменилось. Старик начал подавал знаки, когда хотел пить, когда было больно. Иногда он шепотом просил открыть окно, хотя на улице стоял мороз. Екатерина замечала, что он следит за каждым ее движением, будто проверяет.
Как-то вечером, перестилая постель, она нашла под матрасом старую фотографию. На ней молодой Виктор Петрович стоял рядом с красивой женщиной и двумя детьми. Все улыбались. Обратная сторона была исписана мелким почерком. Екатерина не стала читать, положила снимок обратно.
Ночью старик снова позвал ее. Голос был слабый, но четкий. Он попросил принести коробку из шкафа. Внутри лежали письма, связанные ленточкой. Виктор Петрович показал на одно из них и закрыл глаза. Екатерина поняла, что должна прочитать.
Письма были от той женщины с фотографии. Она писала из другого города, из другой страны, потом из тюрьмы. Рассказывала, как ее обманули, как отняли детей, как она всю жизнь ждала, что он приедет. Последнее письмо было датировано тридцать лет назад.
Екатерина сидела рядом до утра. Старик держал ее за руку и тихо плакал. Впервые за все время она увидела в нем не больного, а человека, который носил в себе огромную вину.
Наутро он уже не открыл глаза. Екатерина осталась сидеть рядом, пока не приехали люди в черном. Они забрали тело, поблагодарили коротко и уехали. Дом опустел окончательно.
Когда машина везла ее обратно в город, Екатерина смотрела в окно и думала, что деньги, за которые она сюда приехала, теперь казались совсем неважными. Она увозила с собой чужую большую тайну и ощущение, что иногда самая нужная работа, это просто быть рядом, когда больше никому не нужно.
Читать далее...
Всего отзывов
12